日光日帰り旅行：季節、混雑、神社

日光でユネスコが保護しているもの

ユネスコは1999年に「日光の社寺」を世界遺産に登録しました。この遺産は103棟の建造物や構造物、そしてそれらを取り囲む森林の景観を含みます。それらは三つの機関に属します。すなわち、二つの神社、東照宮と二荒山神社、そして一つの仏教寺院、輪王寺です。建造物の周囲の杉並木は、東照宮の造営中である17世紀初頭に植えられました。三つはかつて一つの複合施設として運営されていました。1871年の政府命令により宗教機関は神道か仏教のいずれかに属することが求められ、現在存在する二社一寺に分かれました。

東照宮：実際に見られるもの

東照宮は徳川家康の神社で、1616年の死後にここに祀られました。彼の孫である三代将軍家光が、約20年後に精巧な複合施設を建てました。有料エリアに入ると、まず彫刻が施された倉庫群を通ります。神厩舎の三猿や、実物を見たことのない芸術家が彫った象などがあります。次に陽明門があり、その別名は日が暮れるまで見ていられることを示唆しています。本殿には天井に鳴龍があり、眠り猫の彫刻は坂下門にあります。

階段、写真、墓所

訪問者は豪華に装飾された本殿の建物に入ることができますが、内部での写真撮影は禁止されています。眠り猫の門を過ぎると、長い石段が森の中を家康の墓所まで登っており、登りは約5分かかります。移動に不安がある方にはこの階段が重要です。日光東照宮美術館は神社のすぐ外にあり、公式チケットリストでは神社の拝観とは別に販売されています。家康の甲冑、刀剣、彼が書いた手紙などの私物を所蔵しています。

輪王寺と二荒山神社、残りの二つ

輪王寺の公式歴史ページによると、766年に勝道上人が開山しました。本堂の三仏堂には、日光の三つの霊山の仏教的な姿とされる三体の大きな金箔の仏像が安置されており、本堂の10年間の改修は2019年に完了しました。家光の墓所である大猷院は東照宮に面しており、より質素です。二荒山神社は男体山、女峰山、太郎山の神々を祀っており、境内のほとんどは無料で入ることができます。神橋は二荒山神社に属しています。

次に読む： 東京発日光日帰りツアー：どれを予約すべきか

華厳の滝と中禅寺湖

約2万年前、男体山の噴火が谷をせき止めて生まれた中禅寺湖。華厳の滝はこの湖唯一の流出路で、落差は97メートル。滝の上にある無料の展望台へは徒歩で気軽にたどり着け、滝壺の有料展望台へは約100メートル下るエレベーターで向かいます。日光の公式観光ガイドは、標高1,269メートルのこの湖を日本一高い自然湖と紹介しています。かつては外国の大使館が湖畔に別荘を構えていました。

いろは坂

いろは坂は日光の市街地と中禅寺湖を48のヘアピンカーブで結びます。上り専用と下り専用に分かれた一方通行の道路で、カーブには旧かなづかい48文字の名が付けられています。通常のドライブは約20分。紅葉の最盛期には、日光市観光協会の監督下にあるガイドによれば2〜3時間かかることもあり、早朝の出発が勧められています。ヘアピンカーブは乗り物酔いしやすい方には堪えるため、前方の席に座りましょう。

紅葉：いつ、どこで

平年であれば、紅葉は10月上旬に湯元温泉の高地から始まり、10月中〜下旬に中禅寺湖といろは坂周辺で見頃を迎え、11月前半には日光の市街地へと下りてきます。輪王寺の逍遥園のカエデも、例年11月前半頃に見頃となります。この時期のずれがあるため、10月下旬には湖が最高の色に染まる一方で市街地はまだ緑ということもあるので、日取りを決める前に最新の紅葉情報を確認しましょう。

春、夏、そして冬

日光の観光情報は紅葉期の渋滞を特に挙げているため、他の季節は行列よりも景色が主役です。春は緑の斜面が広がり、湖畔では桜が、初夏にはツツジが咲きます。夏は湖の標高が高いことから平地より涼しく、渡り鳥のアジアヒメツバメが華厳の滝を訪れます。冬には滝がほぼ凍りつき、緑の夏とは異なる表情を見せます。湖は標高1,269メートルと日光の市街地より高いため、どの季節でも重ね着で備えましょう。

混雑：一日の流れがゆるやかになる場所

備えるべき混雑は、社寺よりも交通渋滞です。紅葉期には観光客が紅葉を目当てに訪れるため、日光から中禅寺湖への道はノロノロ運転になり、いろは坂がボトルネックとなります。バスツアーでは、交通や天候の状況により運営会社が立ち寄り先の順序や時間を変更することがあり、当日の変更は返金されません。個人で旅行する場合は、日光市観光協会の監督下にあるガイドが早朝の出発を勧めており、予定に余裕を持たせることも役立ちます。

持ち物

歩きやすい靴でお越しください。神社には石畳の道や階段があります。水と現金もお持ちください。カードがどこでも使えるとは限りません。バスツアーでは荷物や大きなバッグの持ち込みはできず、お一人様につき手荷物1個までとなります。湖では羽織るものをお持ちください。日光は湯葉で知られ、そば処やカジュアルなカフェも周辺にありますので、お弁当を持参せずとも昼食をお買い求めいただけます。本殿内部では写真撮影が禁止されていますのでご注意ください。また、階段やバスに支障のない小さめのバッグでお越しください。

こんな方には向いていません

3つのユネスコ施設すべてをきちんと見たいなら、1日では足りません。バスツアーの立ち寄り先には、その中でも東照宮しか含まれていないからです。階段が難しい方には、家康の墓への登りは負担が大きすぎるかもしれません。予約ページにはバリアフリーに関する情報が一切記載されていないため、予約前に運営会社へ問い合わせましょう。カーブで気分が悪くなる方にとって、いろは坂はその日で最も過酷なポイントです。そして静かな日光を望むなら、紅葉がピークを迎える週こそ道路が最も混雑することを覚えておいてください。