Gita di un giorno a Nikko: stagione, folla, santuari

Cosa protegge l'UNESCO a Nikko

L'UNESCO ha iscritto i Santuari e i Templi di Nikkō nel 1999. Il sito comprende 103 edifici o strutture e l'ambiente boscoso che li circonda. Appartengono a tre istituzioni: due santuari shintoisti, Tōshōgū e il Santuario Futarasan, e un tempio buddista, Rinnō-ji. La foresta di cedri intorno agli edifici fu piantata all'inizio del XVII secolo, durante la costruzione di Tōshōgū. I tre erano un tempo gestiti come un unico complesso. Dopo che un ordine governativo del 1871 richiese alle istituzioni religiose di affiliarsi allo shintoismo o al buddismo, furono divisi nei due santuari e un tempio che esistono oggi.

Tōshōgū: cosa si vede davvero

Tōshōgū è il santuario di Tokugawa Ieyasu, che fu venerato qui dopo la sua morte nel 1616. Suo nipote Iemitsu, il terzo shogun, costruì il complesso elaborato circa vent'anni dopo. All'interno dell'area a pagamento si passano prima i magazzini con intagli, tra cui le tre scimmie sagge sulla stalla sacra e gli elefanti intagliati da un artista che non ne aveva mai visto uno. Poi viene il cancello Yōmeimon, il cui altro nome suggerisce che potresti guardarlo fino al tramonto. La sala Honjidō ha il Drago Piangente sul suo soffitto, e l'intaglio del Gatto Dormiente si trova sul cancello Sakashitamon.

Scale, foto e la tomba

I visitatori possono entrare nelle riccamente decorate sale principali del santuario, ma le fotografie non sono consentite all'interno. Oltre il cancello del Gatto Dormiente, una lunga scalinata di pietra sale attraverso la foresta fino al mausoleo di Ieyasu, e la salita richiede circa cinque minuti. I gradini contano se la mobilità è una preoccupazione. Il Nikko Toshogu Museum si trova appena fuori dal santuario, e il listino ufficiale dei biglietti lo vende separatamente dall'ingresso al santuario. Custodisce gli effetti personali di Ieyasu, come armature, spade e lettere che scrisse.

Rinnō-ji e Futarasan, gli altri due

La pagina storica di Rinnō-ji dice che il monaco Shōdō lo fondò nel 766. La sua sala principale, il Sanbutsudō, custodisce tre grandi statue dorate considerate forme buddiste delle tre montagne sacre di Nikko, e un restauro decennale della sala si è concluso nel 2019. Taiyūin, il mausoleo di Iemitsu, fronteggia Tōshōgū ed è più modesto. Il Santuario Futarasan è dedicato alle divinità del Monte Nantai, del Monte Nyoho e del Monte Taro, e la maggior parte del suo terreno è liberamente accessibile. Il Ponte Shinkyo appartiene al Santuario Futarasan.

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Cascate Kegon e Lago Chūzenji

Il lago Chūzenji si è formato circa 20.000 anni fa, quando un'eruzione del monte Nantai bloccò la valle. Le cascate Kegon sono l'unico emissario del lago e precipitano per 97 metri. Una piattaforma panoramica gratuita sopra le cascate è facilmente raggiungibile a piedi, mentre una piattaforma a pagamento alla base si raggiunge con un ascensore che scende per circa 100 metri. La guida ufficiale per i visitatori di Nikko definisce il lago il più alto lago naturale del Giappone, a 1.269 metri sul livello del mare. Un tempo le ambasciate straniere costruivano ville per le vacanze sulle sue rive.

La strada Irohazaka

La strada Irohazaka collega la cittadina di Nikko al lago Chūzenji con 48 tornanti. È composta da due strade separate a senso unico, una per la salita e una per la discesa, e i tornanti prendono il nome dai 48 caratteri dell'antico sillabario giapponese. Il tragitto abituale richiede circa 20 minuti. Nel pieno dell'autunno, secondo una guida supervisionata dall'Associazione Turistica della Città di Nikko, può richiedere due o tre ore, e si consiglia di partire presto al mattino. I tornanti sono difficili per chi soffre di mal d'auto, quindi conviene sedersi vicino alla parte anteriore.

I colori d'autunno: dove e quando

In un anno medio il colore inizia in alto a Yumoto Onsen ai primi di ottobre, raggiunge il suo apice intorno al lago Chūzenji e alla strada Irohazaka a metà-fine ottobre, e arriva nella cittadina di Nikko nella prima metà di novembre. Anche gli aceri del giardino Shōyōen del Rinnō-ji raggiungono di solito il loro apice intorno alla prima metà di novembre. A causa di questo scarto, una giornata di fine ottobre può trovare il lago al suo meglio mentre la cittadina è ancora verde, quindi consultate un bollettino aggiornato sui colori prima di scegliere una data.

Primavera, estate e inverno

Le fonti per i visitatori di Nikko segnalano l'autunno per gli ingorghi, quindi le altre stagioni offrono paesaggi più che code. La primavera porta pendii verdi, con i ciliegi in fiore sul lago e le azalee all'inizio dell'estate. In estate l'altitudine del lago lo mantiene più fresco delle pianure, e le rondini asiatiche migratorie visitano le cascate Kegon. In inverno le cascate gelano quasi completamente, offrendo un aspetto diverso dalla vista verde estiva. Vestitevi a strati per il lago in qualsiasi stagione, perché si trova a 1.269 metri, più in alto della cittadina di Nikko.

La folla: dove la giornata rallenta

La folla da mettere in conto è più il traffico che i santuari. In autunno la strada da Nikko a Chūzenji può rallentare fino a passo d'uomo mentre i visitatori arrivano per il fogliame, e la strada Irohazaka è il collo di bottiglia. Nel tour in pullman, l'operatore può riordinare le tappe o modificare gli orari per traffico o meteo, e tali cambiamenti dell'ultimo momento non sono rimborsabili. Se viaggiate da soli, partire presto è il consiglio della guida supervisionata dall'Associazione Turistica della Città di Nikko, e lasciare un margine nel programma aiuta.

Cosa portare

Indossa scarpe comode, perché i santuari hanno sentieri in pietra e gradini. Porta con te dell'acqua e un po' di contanti, dato che le carte potrebbero non essere accettate ovunque. Il tour in pullman non consente bagagli o borse di grandi dimensioni, con una borsa a mano per persona. Porta uno strato in più per il lago. Nikko è nota per lo yuba, una delicata pelle di tofu, e nella zona ci sono anche ristoranti di soba e caffè informali, così puoi comprare il pranzo invece di prepararlo. Ricorda che le fotografie non sono consentite all'interno delle sale principali del santuario, e tieni la borsa abbastanza piccola per le scale e il pullman.

A chi non è adatto

Se vuoi vedere adeguatamente tutte e tre le istituzioni UNESCO, un giorno è poco, perché le tappe di un tour in pullman includono solo il Tōshōgū tra queste. Se i gradini sono un problema, la salita alla tomba di Ieyasu potrebbe essere troppo faticosa, e la pagina di prenotazione non riporta dettagli sull'accessibilità, quindi chiedi all'operatore prima di prenotare. Se soffri di mal d'auto, la strada Irohazaka è la parte più difficile della giornata. E se cerchi un Nikko tranquillo, ricorda che le settimane in cui il foliage raggiunge il picco sono le più trafficate sulla strada.