Dagsutflukt til Nikko: sesong, folkemengder, helligdommer

Hva UNESCO beskytter i Nikko

UNESCO innskrev helligdommene og templene i Nikkō i 1999. Området omfatter 103 bygninger eller strukturer og det skogkledde landskapet rundt dem. De tilhører tre institusjoner: to shinto-helligdommer, Tōshōgū og Futarasan-helligdommen, og ett buddhistisk tempel, Rinnō-ji. Sederskogen rundt bygningene ble plantet tidlig på 1600-tallet, under byggingen av Tōshōgū. De tre ble en gang drevet som ett enkelt anlegg. Etter en regjeringsordre i 1871 som krevde at religiøse institusjoner skulle tilhøre enten shintoisme eller buddhisme, ble de delt inn i de to helligdommene og det ene tempelet som eksisterer i dag.

Tōshōgū: dette får du faktisk se

Tōshōgū er helligdommen til Tokugawa Ieyasu, som ble opphøyet til guddom her etter sin død i 1616. Sønnesønnen Iemitsu, den tredje shogunen, lot bygge det storslåtte anlegget omkring tjue år senere. Innenfor det betalte området passerer du først lagerbygninger med utskjæringer, blant annet de tre vise aper på den hellige stallen og elefanter skåret ut av en kunstner som aldri hadde sett en. Deretter kommer Yōmeimon-porten, hvis andre navn antyder at du kunne betrakte den til solnedgang. Honjidō-hallen har Den gråtende drage i taket, og Den sovende katt-utskjæringen sitter på Sakashitamon-porten.

Trapper, bilder og graven

Besøkende kan gå inn i de rikt dekorerte hovedhallene i helligdommen, men fotografering er ikke tillatt innvendig. Forbi Den sovende katt-porten fører en lang steintrapp opp gjennom skogen til Ieyasus mausoleum, og oppstigningen tar omtrent fem minutter. Trappene har betydning hvis bevegelighet er en bekymring. Nikko Toshogu-museet ligger like utenfor helligdommen, og på den offisielle billettlisten selges det separat fra inngangen til helligdommen. Det rommer Ieyasus personlige eiendeler, som rustning, sverd og brev han skrev.

Rinnō-ji og Futarasan, de to andre

Rinnō-jis egen historieside forteller at munken Shōdō grunnla templet i 766. Hovedhallen, Sanbutsudō, rommer tre store forgylte statuer som regnes som buddhistiske former for Nikko-fjellenes tre hellige fjell, og en ti år lang restaurering av hallen ble fullført i 2019. Taiyūin, mausoleet til Iemitsu, ligger vendt mot Tōshōgū og er mer beskjedent. Futarasan-helligdommen er viet guddommene til Mount Nantai, Mount Nyoho og Mount Taro, og mesteparten av området er gratis å besøke. Shinkyo-broen tilhører Futarasan-helligdommen.

Read next: Dagstur til Nikko fra Tokyo: hvilken bør du velge

Kegon-fossen og Chūzenji-sjøen

Innsjøen Chūzenji ble dannet for omtrent 20 000 år siden, da et utbrudd fra fjellet Nantai blokkerte dalen. Kegonfossen er innsjøens eneste utløp og faller 97 meter. En gratis utsiktsplattform over fossen er lett å nå til fots, og en betalt plattform ved foten nås med en heis som går omtrent 100 meter ned. Nikkos offisielle besøksguide kaller innsjøen Japans høyest beliggende naturlige innsjø, 1 269 meter over havet. Utenlandske ambassader bygde en gang ferievillaer ved bredden.

Irohazaka-veien

Veien Irohazaka forbinder byen Nikko med innsjøen Chūzenji med 48 hårnålssvinger. Det er to separate enveiskjørte veier, én for oppstigning og én for nedstigning, og svingene er oppkalt etter de 48 tegnene i det gamle japanske stavelsessystemet. Turen tar vanligvis omtrent 20 minutter. I høysesongen om høsten kan det ta to til tre timer, ifølge en guide under tilsyn av Nikkos bys turistforening, som anbefaler å dra tidlig om morgenen. Hårnålssvinger er tøft for alle som er utsatt for reisesyke, så sett deg nær fronten.

Høstfarger: hvor og når

I et gjennomsnittsår starter fargene høyt oppe ved Yumoto Onsen i begynnelsen av oktober, er på sitt beste rundt innsjøen Chūzenji og veien Irohazaka i midten til slutten av oktober, og når byen Nikko i første halvdel av november. Lønnetrærne i Rinnō-jis Shōyōen-hage har vanligvis sin topp rundt første halvdel av november også. På grunn av dette gapet kan en dag i slutten av oktober by på innsjøen på sitt beste mens byen ennå er grønn, så sjekk en oppdatert fargerapport før du velger dato.

Vår, sommer og vinter

Nikkos besøkskilder fremhever høsten for trafikkorker, så de andre årstidene handler om landskap snarere enn køer. Våren byr på grønne skråninger, med kirsebærblomster ved innsjøen og asalea tidlig på sommeren. Om sommeren holder innsjøens høyde den kjøligere enn lavlandet, og trekkfuglen asiatisk husvale besøker Kegonfossen. Om vinteren fryser fossen nesten helt, noe som gir fossen et annet utseende enn det grønne sommermotivet. Kle deg i lag for innsjøen uansett årstid, for den ligger 1 269 meter over havet, høyere enn byen Nikko.

Folkemengder: der dagen går saktere

Det er trafikken snarere enn templene du bør planlegge for. Om høsten kan veien fra Nikko til Chūzenji gå i sneglefart når besøkende kommer for løvverket, og veien Irohazaka er flaskehalsen. På bussturen kan operatøren endre rekkefølgen på stoppene eller justere tidspunktene på grunn av trafikk eller vær, og slike endringer samme dag refunderes ikke. Hvis du reiser på egen hånd, er tidlig start rådet i guiden under tilsyn av Nikkos bys turistforening, og det hjelper å legge inn slakk i planen.

Hva du bør ha med

Ha på deg komfortable sko, for helligdommene har steinlagte stier og trapper. Ta med vann og litt kontanter, siden kort ikke nødvendigvis godtas overalt. Bussturen tillater ikke bagasje eller store vesker, med én håndbagasje per person. Ta med et ekstra lag for innsjøen. Nikko er kjent for yuba, en delikat tofu-hud, og det finnes også sobanudelrestauranter og uformelle kafeer i området, så du kan kjøpe lunsj i stedet for å pakke den. Husk at fotografering ikke er tillatt inne i de viktigste helligdomssalene, og hold vesken din liten nok for trappene og bussen.

Hvem dette ikke passer for

Hvis du vil se alle tre UNESCO-institusjonene ordentlig, er én dag knapt, fordi bussturens stoppested bare inkluderer Tōshōgū blant dem. Hvis trapper er vanskelige, kan klatreturen opp til Ieyasus grav bli for mye, og bestillingssiden oppgir ingen tilgjengelighetsdetaljer, så spør operatøren før du bestiller. Hvis svinger gjør deg uvel, er Irohazaka-veien den hardeste delen av dagen. Og hvis du ønsker et rolig Nikko, husk at ukene når fargene er på sitt beste, er de travleste på veien.