Excursión de un día a Nikko: temporada, multitudes, santuarios

Qué protege la UNESCO en Nikko

La UNESCO inscribió los Santuarios y Templos de Nikkō en 1999. El sitio abarca 103 edificios o estructuras y el entorno boscoso que los rodea. Pertenecen a tres instituciones: dos santuarios sintoístas, Tōshōgū y el santuario Futarasan, y un templo budista, Rinnō-ji. El bosque de cedros alrededor de los edificios se plantó a principios del siglo XVII, durante la construcción de Tōshōgū. Los tres funcionaban antiguamente como un único complejo. Tras una orden gubernamental de 1871 que exigía a las instituciones religiosas adscribirse al sintoísmo o al budismo, quedaron divididos en los dos santuarios y un templo que existen hoy.

Tōshōgū: lo que realmente se ve

Tōshōgū es el santuario de Tokugawa Ieyasu, quien fue consagrado aquí tras su muerte en 1616. Su nieto Iemitsu, el tercer shogun, construyó el elaborado complejo unos veinte años después. Dentro del área de pago se pasa primero por almacenes con tallas, incluidos los tres monos sabios en el establo sagrado y elefantes tallados por un artista que nunca había visto uno. Luego viene la puerta Yōmeimon, cuyo otro nombre sugiere que se podría contemplar hasta el atardecer. La sala Honjidō tiene el Dragón que Llora en su techo, y la talla del Gato Durmiente se encuentra en la puerta Sakashitamon.

Escaleras, fotos y el mausoleo

Los visitantes pueden entrar en las ricamente decoradas salas principales del santuario, pero no se permiten fotografías en el interior. Pasada la puerta del Gato Durmiente, una larga escalinata de piedra asciende por el bosque hasta el mausoleo de Ieyasu, y la subida dura unos cinco minutos. Los escalones importan si la movilidad es una preocupación. El Museo Nikko Toshogu se encuentra justo fuera del santuario, y la lista oficial de entradas lo vende por separado de la entrada al santuario. Alberga objetos personales de Ieyasu, como armaduras, espadas y cartas que escribió.

Rinnō-ji y Futarasan, los otros dos

La propia página de historia de Rinnō-ji dice que el monje Shōdō lo fundó en 766. Su sala principal, la Sanbutsudō, alberga tres grandes estatuas doradas consideradas formas budistas de las tres montañas sagradas de Nikko, y una renovación de la sala de diez años finalizó en 2019. Taiyūin, el mausoleo de Iemitsu, mira hacia Tōshōgū y es más modesto. El santuario Futarasan está dedicado a las deidades del monte Nantai, el monte Nyoho y el monte Taro, y la mayor parte de sus terrenos es de entrada gratuita. El puente Shinkyo pertenece al santuario Futarasan.

Leer a continuación: Excursión de un día a Nikko desde Tokio: cuál reservar

Las cataratas Kegon y el lago Chūzenji

El lago Chūzenji se formó hace unos 20.000 años, cuando una erupción del monte Nantai bloqueó el valle. Las cataratas de Kegon son el único desagüe del lago y salvan un desnivel de 97 metros. Una plataforma de observación gratuita sobre las cataratas es fácil de alcanzar a pie, y a una plataforma de pago en la base se accede mediante un ascensor que desciende unos 100 metros. La guía oficial de visitantes de Nikko describe el lago como el lago natural más alto de Japón, a 1.269 metros sobre el nivel del mar. Antaño, embajadas extranjeras construyeron villas de vacaciones en sus orillas.

La carretera Irohazaka

La carretera Irohazaka une la localidad de Nikko con el lago Chūzenji mediante 48 curvas en horquilla. Se trata de dos carreteras separadas de sentido único, una para subir y otra para bajar, y las curvas llevan el nombre de los 48 caracteres del antiguo silabario japonés. El trayecto habitual en coche dura unos 20 minutos. En el punto álgido del otoño, un guía supervisado por la Asociación de Turismo de la Ciudad de Nikko afirma que puede llevar de dos a tres horas, y recomienda salir a primera hora de la mañana. Las curvas en horquilla resultan duras para cualquiera propenso al mareo, así que conviene sentarse cerca de la parte delantera.

El color del otoño: dónde y cuándo

En un año medio, el color comienza en las zonas altas de Yumoto Onsen a principios de octubre, alcanza su mejor momento en torno al lago Chūzenji y la carretera Irohazaka a mediados y finales de octubre, y llega a la localidad de Nikko en la primera mitad de noviembre. Los arces del jardín Shōyōen del Rinnō-ji suelen alcanzar su apogeo también hacia la primera mitad de noviembre. Debido a este desfase, un día de finales de octubre puede encontrar el lago en su mejor momento mientras la localidad aún está verde, así que consulte un informe actual del color antes de elegir una fecha.

Primavera, verano e invierno

Las fuentes de información para visitantes de Nikko destacan el otoño por sus atascos, de modo que las demás estaciones se disfrutan por el paisaje más que por las colas. La primavera trae laderas verdes, con cerezos en flor junto al lago y azaleas a principios del verano. En verano, la altitud del lago lo mantiene más fresco que las tierras bajas, y las golondrinas asiáticas migratorias visitan las cataratas de Kegon. En invierno las cataratas se congelan casi por completo, lo que les da un aspecto distinto al de la vista verde del verano. Vístase por capas para el lago en cualquier estación, porque se encuentra a 1.269 metros, más alto que la localidad de Nikko.

Afluencia: dónde se ralentiza el día

La aglomeración que hay que prever es más de tráfico que de santuarios. En otoño, la carretera de Nikko a Chūzenji puede avanzar a paso de tortuga mientras los visitantes acuden por el follaje, y la carretera Irohazaka es el cuello de botella. En el tour en autocar, el operador puede reordenar las paradas o cambiar los horarios por el tráfico o el tiempo, y esos cambios del mismo día no son reembolsables. Si viaja por su cuenta, madrugar es el consejo de la guía supervisada por la Asociación de Turismo de la Ciudad de Nikko, y dejar margen en el plan ayuda.

Qué llevar

Lleva calzado cómodo, porque los santuarios tienen caminos de piedra y escaleras. Lleva agua y algo de efectivo, ya que no en todas partes aceptan tarjetas. El tour en autocar no permite equipaje ni bolsas grandes, con una bolsa de mano por persona. Lleva una capa de abrigo para el lago. Nikko es conocida por el yuba, una delicada piel de tofu, y también hay restaurantes de fideos soba y cafés informales en la zona, así que puedes comprar el almuerzo en lugar de llevarlo preparado. Recuerda que no se permiten fotografías dentro de las salas principales de los santuarios, y mantén tu bolsa lo bastante pequeña para las escaleras y el autocar.

Para quién no es

Si quieres ver bien las tres instituciones de la UNESCO, un día es poco, porque las paradas del tour en autocar incluyen solo el Tōshōgū entre ellas. Si las escaleras te resultan difíciles, la subida a la tumba de Ieyasu puede ser demasiado, y la página de reservas no indica detalles de accesibilidad, así que pregunta al operador antes de reservar. Si las curvas te marean, la carretera Irohazaka es la parte más dura del día. Y si buscas un Nikko tranquilo, recuerda que las semanas en que el color alcanza su punto álgido son las más concurridas en la carretera.