Nikkō als Tagesausflug: Jahreszeiten, Andrang, Schreine

Was die UNESCO in Nikkō schützt

Die UNESCO hat die Schreine und Tempel von Nikkō 1999 eingetragen. Die Stätte umfasst 103 Gebäude oder Bauwerke und die bewaldete Umgebung. Sie gehören zu drei Institutionen: zwei Shintō-Schreinen, Tōshōgū und Futarasan-Schrein, und einem buddhistischen Tempel, Rinnō-ji. Der Zedernwald rund um die Gebäude wurde im frühen 17. Jahrhundert während des Baus von Tōshōgū gepflanzt. Die drei wurden einst als ein einziger Komplex geführt. Nachdem eine Regierungsanordnung von 1871 religiöse Institutionen verpflichtete, sich entweder dem Shintō oder dem Buddhismus zuzuordnen, wurden sie in die zwei Schreine und einen Tempel aufgeteilt, die heute bestehen.

Tōshōgū: Was man tatsächlich sieht

Tōshōgū ist der Schrein von Tokugawa Ieyasu, der nach seinem Tod 1616 hier verehrt wurde. Sein Enkel Iemitsu, der dritte Shōgun, errichtete den aufwendigen Komplex etwa zwanzig Jahre später. Im kostenpflichtigen Bereich passiert man zunächst Speicher mit Schnitzereien, darunter die drei weisen Affen am heiligen Stall und Elefanten, die ein Künstler schnitzte, der noch nie einen gesehen hatte. Als Nächstes kommt das Yōmeimon-Tor, dessen anderer Name nahelegt, dass man es bis zum Sonnenuntergang betrachten könnte. Die Honjidō-Halle trägt den Weinenden Drachen an der Decke, und die Schnitzerei der Schlafenden Katze sitzt am Sakashitamon-Tor.

Treppen, Fotos und das Grab

Besucher können die reich verzierten Haupthallen des Schreins betreten, doch drinnen sind keine Fotos erlaubt. Hinter dem Tor der Schlafenden Katze steigt eine lange Steintreppe durch den Wald zum Mausoleum von Ieyasu hinauf, der Aufstieg dauert etwa fünf Minuten. Die Stufen sind wichtig, wenn Mobilität ein Thema ist. Das Nikko Toshogu Museum steht direkt außerhalb des Schreins, und die offizielle Ticketliste verkauft es getrennt vom Schreineintritt. Es bewahrt Ieyasus persönliche Gegenstände wie Rüstung, Schwerter und von ihm geschriebene Briefe.

Rinnō-ji und Futarasan, die beiden anderen

Die eigene Geschichtsseite von Rinnō-ji besagt, dass der Mönch Shōdō ihn 766 gründete. Seine Haupthalle, die Sanbutsudō, beherbergt drei große vergoldete Statuen, die als buddhistische Formen der drei heiligen Berge von Nikkō gelten, und eine zehnjährige Renovierung der Halle wurde 2019 abgeschlossen. Taiyūin, das Mausoleum von Iemitsu, liegt Tōshōgū gegenüber und ist bescheidener. Der Futarasan-Schrein ist den Gottheiten des Berges Nantai, des Berges Nyoho und des Berges Taro gewidmet, und der Großteil seines Geländes ist kostenlos zugänglich. Die Shinkyō-Brücke gehört zum Futarasan-Schrein.

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Kegon-Fälle und Chūzenji-See

Der Chūzenji-See entstand vor etwa 20.000 Jahren, als ein Ausbruch des Mount Nantai das Tal blockierte. Die Kegon-Fälle sind der einzige Abfluss des Sees und stürzen 97 Meter in die Tiefe. Eine kostenlose Aussichtsplattform oberhalb der Fälle ist bequem zu Fuß erreichbar, und eine kostenpflichtige Plattform am Fuß der Fälle erreicht man mit einem Aufzug, der etwa 100 Meter hinabfährt. Der offizielle Besucherführer von Nikko bezeichnet den See als Japans höchsten natürlichen See auf 1.269 Metern über dem Meeresspiegel. Ausländische Botschaften errichteten einst Ferienvillen an seinen Ufern.

Die Irohazaka-Straße

Die Irohazaka-Straße verbindet die Stadt Nikko mit dem Chūzenji-See über 48 Haarnadelkurven. Sie besteht aus zwei getrennten Einbahnstraßen, eine für die Bergfahrt und eine für die Talfahrt, und die Kurven sind nach den 48 Zeichen der alten japanischen Silbenschrift benannt. Die übliche Fahrt dauert etwa 20 Minuten. In der Herbstspitze kann sie laut einem von der Tourismusvereinigung der Stadt Nikko betreuten Reiseführer zwei bis drei Stunden dauern, und es wird empfohlen, früh am Morgen loszufahren. Haarnadelkurven sind schwierig für alle, die zu Reisekrankheit neigen, daher nehmen Sie am besten einen Platz vorne ein.

Herbstlaub: wo und wann

In einem durchschnittlichen Jahr beginnt die Färbung hoch oben in Yumoto Onsen Anfang Oktober, erreicht ihren Höhepunkt rund um den Chūzenji-See und die Irohazaka-Straße Mitte bis Ende Oktober und erreicht die Stadt Nikko in der ersten Novemberhälfte. Auch die Ahornbäume im Shōyōen-Garten des Rinnō-ji erreichen ihren Höhepunkt meist in der ersten Novemberhälfte. Aufgrund dieser zeitlichen Verschiebung kann man an einem Tag Ende Oktober den See in seiner schönsten Pracht erleben, während die Stadt noch grün ist – prüfen Sie daher einen aktuellen Laubbericht, bevor Sie ein Datum wählen.

Frühling, Sommer und Winter

Die Besucherquellen von Nikko heben den Herbst wegen der Verkehrsstaus hervor, sodass es in den anderen Jahreszeiten eher um die Landschaft als um Warteschlangen geht. Der Frühling bringt grüne Hänge, mit Kirschblüten am See und Azaleen im Frühsommer. Im Sommer sorgt die Höhenlage des Sees für kühlere Temperaturen als im Tiefland, und asiatische Hausschwalben besuchen die Kegon-Fälle. Im Winter gefrieren die Fälle fast vollständig, was dem Wasserfall ein ganz anderes Aussehen verleiht als der grüne Sommerblick. Ziehen Sie sich zu jeder Jahreszeit am See in mehreren Schichten an, denn er liegt auf 1.269 Metern, höher als die Stadt Nikko.

Menschenmengen: wo der Tag sich verlangsamt

Die Menschenmenge, auf die man sich einstellen muss, ist eher der Verkehr als die Schreine. Im Herbst kann sich die Straße von Nikko nach Chūzenji zähflüssig dahinziehen, wenn Besucher wegen des Laubs anreisen, und die Irohazaka-Straße ist der Engpass. Bei der Busreise kann der Veranstalter die Stopps umstellen oder die Zeiten wegen Verkehr oder Wetter ändern, und diese kurzfristigen Änderungen sind nicht erstattungsfähig. Wenn Sie individuell reisen, ist ein früher Start der Rat im von der Tourismusvereinigung der Stadt Nikko betreuten Reiseführer, und etwas Puffer im Plan hilft ebenfalls.

Was Sie mitbringen sollten

Tragen Sie bequeme Schuhe, denn die Schreine haben Steinwege und Treppen. Nehmen Sie Wasser und etwas Bargeld mit, da Karten nicht überall akzeptiert werden. Die Busreise erlaubt kein Gepäck oder große Taschen, mit einer Handtasche pro Person. Bringen Sie eine Schicht für den See mit. Nikko ist bekannt für Yuba, eine zarte Tofuhaut, und es gibt auch Soba-Nudelrestaurants und zwanglose Cafés in der Gegend, sodass Sie Mittagessen kaufen können, anstatt es einzupacken. Denken Sie daran, dass Fotografieren in den Haupthallen der Schreine nicht erlaubt ist, und halten Sie Ihre Tasche klein genug für die Treppen und den Bus.

Für wen das nicht geeignet ist

Wenn Sie alle drei UNESCO-Einrichtungen richtig sehen möchten, ist ein Tag kurz, denn die Stopps einer Busreise umfassen nur Tōshōgū unter ihnen. Wenn Treppen schwierig sind, kann der Aufstieg zu Ieyasus Grab zu viel sein, und die Buchungsseite listet keine Barrierefreiheitsdetails auf, also fragen Sie den Veranstalter, bevor Sie buchen. Wenn Kurven Ihnen Übelkeit bereiten, ist die Irohazaka-Straße der härteste Teil des Tages. Und wenn Sie ein ruhiges Nikko möchten, denken Sie daran, dass die Wochen, in denen die Farben ihren Höhepunkt erreichen, die verkehrsreichsten auf der Straße sind.